Mecanismos de acción

Es tóxico para las plantas al actuar en la vía del ácido shikímico al bloquear la formación del ácido clorísmico e inhibir la síntesis de aminoácidos aromáticos, carotenoides y clorofila. Este mecanismo de acción, inexistente en los animales, explicaría su baja toxicidad en mamíferos.

La toxicidad en humanos puede deberse a la inhibición de la fosforilación oxidativa. También se ha postulado que el surfactante, usado para emulsionarlo y favorecer su acción sobre las plantas, podría ser responsable de sus efectos tóxicos.