Epidemiología

El patrón de consumo más importante de las "pastillas" es el recreacional, y que se relaciona con salir "de fiesta" los fines de semana, asistencia a discotecas o fiestas multitudinarias y sesiones interminables de baile con música repetitiva. Después de 12-48 horas de actividad, los sujetos caen exhaustos hasta la próxima semana.

Existe un patrón de consumo instrumental para aumentar el rendimiento, reducir el sueño y el cansancio. Por ello se da en estudiantes, conductores, aviadores y deportistas.

En la encuesta domiciliaria sobre consumo de drogas de 1997 (Observatorio Español sobre Drogas, Informe nº 1, 1998), un 0.9% de los encuestados entre 15-18 años había consumido "pastillas" en el último mes. Han probado alguna vez en su vida anfetaminas o "pastillas" un 2.5% de la población. Los consumidores de éxtasis también consumen cannabis (91%), alcohol (87%), tabaco (77%), anfetaminas (41%) y cocaína (40%).

En las muestras decomisadas de "pastillas", sólo un 40% contienen MDMA. Otro 40% contiene MDA, MDE y MBDB, un 10% otros estimulantes (anfetamina, cafeína) y el resto no contienen psicoestimulantes.

A pesar de la elevada prevalencia de consumo, el número de sujetos que acuden a urgencias es muy bajo. En un estudio realizado en quince hospitales españoles, las urgencias por consumo de drogas de síntesis, alucinógenos y anfetaminas representaron menos del 1% del total de urgencias por drogas de abuso.