Introducción

Herbicidas selectivos o destructores de la maleza de tipo hormonal, que actúan imitando la acción de las auxinas (hormonas de crecimiento de las plantas). Los agentes más comúnmente usados son:

- 2,4-ácido diclorfenoxiacético (2,4-D)
- 2,4,5-ácido triclorfenoxiacético (2,4,5-T)
- 2-metil-4-ácido clorofenoxipropionico (MCPP)

Algunas preparaciones contienen una mezcla de ellos y/o otros herbicidas.

A pesar de su amplia utilización, los casos mortales o de toxicidad grave son escasos y casi siempre debidos a ingestas con intencionalidad suicida.

La notoriedad de estos herbicidas se debe, en parte, a la dioxina (2,3,7,9-tetra-clorodibenzo-dioxina ó 2,3,7,9-TCDD), un producto intermedio en su elaboración que es un potente agente teratogénico en animales. Importantes exposiciones a este tóxico se produjeron con el uso del "agente naranja" en la guerra del Vietnam y en la contaminación ambiental accidental de 1974 en Seveso (Italia).

La exposición crónica en trabajadores de la industria de producción de estos herbicidas puede ser la responsable de múltiples lesiones orgánicas descritas en estos colectivos: dermatológicas, metabólicas, neurológicas y psiquiátricas.

La experimentación en animales ha mostrado que el 2,4-D tiene un limitado poder carcinogenético (astrocitoma en ratas macho a dosis elevadas y sarcoma de partes blandas).

Estudios casos-control en USA, han encontrado asociaciones entre el uso frecuente del 2,4-D y linfoma no Hokgkin.