Introducción

Constituyen un grupo formado por una serie de compuestos tales como el ácido sulfhídrico, el anhídrido sulfuroso y los mercaptanos.

- Características físico-químicas:

El ácido sulfhídrico, el más representativo del grupo, desprende un característico olor a huevos podridos. Sin embargo, esta característica se pierde cuando se alcanzan concentraciones ambientales superiores a 150 ppm, produciendo anosmia por atrofia del nervio olfatorio.

Es 2,2 veces más pesado que el aire, incoloro e inflamable (el anhídrido sulfuroso no posee esta característica).

- Fuentes de intoxicación:

Todos estos gases constituyen subproductos de la descomposición y putrefacción de la materia orgánica:

- Limpieza de pozos, cisternas y fosas sépticas
- Evacuación de estiércol animal
- Excavación de zanjas y pozos
- Mantenimiento y limpieza de fosas sépticas
- Tratamiento de la lana y pieles de carnero
- Industria del papel (pasta de papel)
- Refinerías de petróleo
- Minas
- Túneles
- Fumarolas volcánicas