Introducción

El hierro es el oligoelemento más abundante, conteniendo el adulto unos 4-5 g, distribuidos entre:

- Hierro de reserva (1-1,5 g) depositado en forma de ferritina y hemosiderina en hígado, bazo y médula ósea.

- Hierro funcional, en forma de hemoglobina (3 g) y otras heminas y enzimas celulares (0,5 g).

- Hierro circulante, unido a la transferrina (3 mg).

El metabolismo del hierro es cerrado, no se pierde al exterior y sólo una pequeña cantidad son pérdidas obligadas (0,5-1,5 mg/día): descamación celular (0,5 mg) y en la mujer con la menstruación (15-20 mg/mes).

La homeostasia del hierro se regula mediante la adaptación de la absorción a las necesidades. La dieta normal contiene 10-15 mg de hierro, con absorción en el duodeno y primera porción del yeyuno del 10-15%, pudiendo aumentar hasta un 80% en casos de déficit.

Las necesidades de hierro del organismo varían según edad, sexo y estado fisiológico del individuo (infancia, adolescencia, menstruación y embarazo).

Es un medicamento indicado en el tratamiento de las anemias ferropénicas o en su prevención (suplementos prenatales, hipermenorreas, etc).

Puesto que el contenido de hierro varía en función del tipo de sal que tenga el preparado comercial (fumarato ferroso, sulfato ferroso), en caso de intoxicación es preciso calcular la dosis ingerida en función del hierro elemento.

En la tabla 1 se exponen los preparados férricos más habituales que se utilizan en la práctica médica.