B4. Intoxicaciones por eléboro (veratro, ballestera)

- Botánica

El eléboro blanco o ballestera (Veratrum album) es una lilácea, frecuente en Europa, que crece en prados húmedos de regiones montañosas. Es una planta vivaz de hasta un metro de altura, con flores de un verde amarillento. En general la intoxicación se debe a la confusión con la genciana, que comparte los mismos hábitats y posee un aspecto semejante.

- Substancias tóxicas

Contienen numerosos alcaloides, algunos de los cuales son utilizados en la farmacopea: veratrina, protoveratrinas A y B, y en menor concentración la pilocarpina, aerocolina y muscarina. Producen un enlentecimiento del ritmo cardíaco (bradicardia), por un estímulo parasimpático vagal. Pueden ser utilizados como vasodilatadores e hipotensores. La pilocarpina se utiliza en oftalmología para el tratamiento de la hipertensión intraocular (glaucoma).

- Síntomas

En general antes de una hora los intoxicados presentan nauseas y vómitos (a veces intensos). Destacan los síntomas cardiocirculatorios: bradicardia, con frecuencia cardíaca a veces tan solo a 30 pulsaciones por minuto, e hipotensión, con caída de la presión sistólica a valores tan bajos como 50 mmHg. Pueden presentarse cuadros de síncope, con pérdida de la conciencia e incluso con presencia de convulsiones por hipoperfusión cerebral. En casos muy graves, puede presentarse además depresión vagal respiratoria.

- Tratamiento

1- Vaciado gástrico (jarabe de ipecacuana o lavado), seguido de la administración de carbón activado y catárticos.

2- Antídoto: la atropina es eficaz para contrarrestar el estímulo vagal productor de bradicardia e hipotensión. Se administrará a las dosis siguientes:

    a) Adultos: 2 mg vía por vía subcutánea.

    b) Niños : 0.5 mg también por vía subcutánea.

Estas dosis pueden repetirse cada hora si es preciso.