Introducción

La teofilina (1,3-dimetilxantina) es un derivado xantínico, igual como la cafeína (1,3,7-dimetilxantina), la enprofilina y la pentoxifilina. Hay referencias en la literatura de la utilización de cafeína como fármaco antiasmático en 1859 y una popularización de la teofilina como broncodilatador en la tercera década del siglo XX. En la actualidad en el tratamiento del broncoespasmo la indicación de la teofilina ha quedado en segundo término ante la indicación prioritaria de los agonistas a-adrenérgicos y los esteroides por vía inhalatoria.

La teofilina posee un estrecho margen terapéutico, importantes variaciones interdividuales en su farmacocinética y es frecuente la indicación de formulaciones de liberación continuada en la practica médica. Estos tres factores facilitan que las intoxicaciones agudas por teofilina sean relativamente frecuentes y/o potencialmente graves.

Se puede obtener en preparaciones para vía oral y parenteral. Diversas formulaciones farmacéuticas contienen teofilina, o una sal (ej.: aminofilina), como único principio activo o combinado con otros fármacos, y en muy diversas proporciones, siendo este otro factor que puede influir en su toxicocinética.

Las intoxicaciones graves por teofilina muestran una mortalidad del 10 %.