Mecanismos de acción

El paraquat, derivado biperidilo como el diquat, se acumula de forma selectiva en el pulmón y se transporta de forma activa a los neumocitos tipo I y II a través de un sistema de transporte para diferentes poliaminas, con las que el tóxico comparte propiedades estructurales comunes. El paraquat estimula la tasa de oxidación del NADPH en las células del pulmón, hígado y riñón con lo que puede actuar como aceptor de electrones. Los radicales paraquat reducidos son reoxidados a paraquat molecular por el oxígeno con una reducción concomitante del oxígeno molecular a iones superóxido, radicales altamente reactivos e inestables, capaces de producir daño tisular de forma directa. Los radicales superóxido a su vez se eliminan por la superooxidodismutasa, enzima presente en la mayoría de tejidos que cataliza la reacción 2O₂- + 2H+ H₂O + O₂. El peróxido de hidrógeno es capaz por si mismo de producir daño adicional mediante la peroxidación de las membranas celulares lipídicas (fig 1).

Figura 1 Mecanismo de toxicidad del paraquat. - Paso 1. Ciclo de reducción-oxidación del PQ utilizando NADPH. - Paso 2. Formación de radicales OH.que producen peroxidación lipídica de la membrana celular - Paso 3. Detoxificación de H2O2 vía glutatión reductasa y NADPH

Es muy corrosivo para el tracto gastrointestinal. Riñones, corazón, cerebro, hígado y glándulas suprarrenales también pueden afectarse.