Plásticos y caucho

Consiste en la fabricación de compuestos macromoleculares sintéticos o bien naturales con propiedades especiales de plasticidad que permiten obtener artículos manufacturados de distintas formas y, en general, con gran resistencia a los agresivos químicos y ambientales. Se engloban tanto el caucho natural como los sintéticos, así como las resinas artificiales derivadas de la celulosa, nitrocelulosa, rayón y viscosa.

Riesgos toxicológicos:

a) Fabricación del material plástico,

b) Elaboración de productos manufacturados a partir de la materia prima.

a) Fabricación del material plástico:

Según el tipo de polímero que se desea obtener, las primeras materias empleadas son las que se indican a continuación, colocando entre paréntesis, el polímero que se obtiene:

• Hidrocarburos:
- Estireno (Poliestireno)
- Etileno (Polietileno)
- Isopreno (Caucho de Isopreno)
- Propileno (Polipropileno)

• Hidrocarburos halogenados:
- Cloruro de vinilideno (policloruro de vinilideno)
- Cloruro de vinilo (Policloruro de vinilo)
- Cloropreno (Caucho de cloropreno)
- Tetrafluoroetileno (Politetrafluoroetileno o Teflón)

• Nitrilos:
- Acrilonitrilo (Poliacrilonitrilo y metacrilatos).

• Esteres:
- Acetato de vinilo (Poliacetato de vínilo y copolímeros con cloruro de vinílo)
- Isocianatos (Poliuretanos o Poliisocianatos).

• Alcoholes y glicoles:
- Glicerina (resinas alquídicas)
- Alcohol polivinílico o Poliviniol)
- Glicoles (Poliesteres y resinas alquídicas).

• Ácidos orgánicos:
- Ácidos ftálicos (Poliesteres y resinas alquídicas)
- Ácido adípico (Nylon)
- Ácidos grasos (Resinas alquídicas)

• Aldehídos:
- Formaldehído (Resinas de formaldehído con fenol, urea o melamina)

• Aminas:
Hexametilendiamina (Nylon)

• Amidas:
- Melamina (Resinas de melamina-formaldehído)
- Urea (Resinas de urea-formaldehído).

• Fenoles:
Fenol (Resinas fenol-formaldehído).
Bisfenol A (Resinas alquídicas).

• Otros compuestos:
- Ácido Nítrico (Nitrocelulosa),
- Amoníaco (Viscosa),
- Anhídrido ftálico (Poliesteres y resinas alquídicas),
- Epiclorhidrina (Resinas epoxi),
- Sulfuro de carbono (Rayón),
- Aminas aromáticas (Resinas epoxi).

b) Elaboración de productos manufacturados:

La manufactura de artículos de plástico o de elastómeros incluye como operaciones principales, además de la vulcanización o endurecimiento, propia de los materiales a base de caucho natural o sintético, las siguientes fases:

• Moldeo, el cual puede realizarse por: compresión, inyección, transferencia, extrusión, solplado.
• Fundición
• Laminado
• Mecanizado

Exposición química:

Vulcanización (aminas aromáticas, nitrosaminas, azufre), Moldeo: plastificantes (ftalatos de isobutilo, octilo,etc), pigmentos (estereatos de zinc, cadmio,hierro,cobalto,cromo,etc), colorantes azoicos,fenol,formaldehído, amoníaco, hexametilentetramina, fundición (formaldehído, fenol, amoníaco, hexametilentetramina). En laminación y en mecanizado existe exposición a parte de las sustancias que están presentes en la fase de moldeo.

Principales Riesgos Toxicológicos de la Industria de Plásticos y Caucho:

• Dermatitis de contacto (debida a un gran número de sustancias: resinas, caústicos, colorantes, aditivos,etc).

• Asma bronquial (sales de cromo, formaldehído, diversos aditivos,etc).

• Fiebre de los polímeros

• Sulfucarbonismo crónico (alteraciones neurológicas, vasculares, endocrinológicas).

• Neoplasias: Hígado (cloruro de vinilo), Vejiga urinaria (aminas aromáticas, colorantes azoicos,nitrosaminas), Cáncer de pulmón (pigmentos de cromo,formaldehído).