Curtidos y peletería

La industria de curtidos y peletería tiene como objetivo la transformación de pieles de animales en cuero, producto resistente e imputrescible, de amplia utilización industrial y comercial en la elaboración de calzado, prendas de vestir (guantes, confección), marroquinería y pieles.

Proceso de curtición

Las etapas principales del proceso son:

• Recepción, clasificación y almacenamiento de las pieles.
• Trabajos de ribera.
• Operaciones de preparación para la curtición.
• Curtidos y recurtido.
• Acabado.

El curtido de las pieles animales puede hacerse empleando agentes curtientes minerales, vegetales y sintéticos, o bien en casos muy especiales, mediante aceites de pescado o compuestos alifáticos sintéticos.

La curtición mineral comprende el empleo de:
• Compuestos de aluminio.
• Compuestos de circonio
• Compuestos de cromo.
• Compuestos de hierro.

El curtido vegetal utiliza:
Extractos de: cortezas, madera, hojas, frutos, agallas y de raíces.
Los componentes de los extractos corresponden a los siguientes tipos de taninos: Pirocatecol, Pirogalol y Elágicos.

La curtición con agentes sintéticos comprende:
taninos auxiliares, taninos de sustitución (fenoles, cresoles condensados con aldehídos), taninos de resinas(productos de condensación de resorcina con anilina u otras aminas aromáticas y posterior sulfonación del compuesto para comunicarle hidrosolubilidad), sintanos (productos de condensación del formaldehído con urea, diciandiamida, melamina o bien copolímeros de anhídrido maleico, utilizado sólo en el recurtido de cueros al cromo), compuestos alifáticos sintéticos (formaldehído, o aldehído glutárico) y compuestos de oxidación de aceites.

Riesgos toxicológicos de la industria de curtidos y peletería:

• Durante el almacenamiento y la formación de partidas: fluoruro sódico, cresoles, fenoles, DDT, óxido de etileno, formaldehído, clorobencenos, cloruro mercúrico, p-nitrofenol, pentaclorofenol, acetato de fenil-mercurio, dióxido de azufre, óxido arsenioso, compuestos orgánicos de estaño, 2,4,5-triclorofenol, cloruro de cinc y ditiocarbamatos que pueden usarse como biocidas o fungicidas.

• En la operación de remojo (exposición a aminas alifáticas y aromáticas, cloro, m-cresol, fenol, arseniato sódico, fluoruro sódico, sulfuro sódico, urea, cloruro de cinc y enzimas proteolíticos).

• Durante el apelambrado o encalado (exposición a aminas alifáticas, amoníaco, sulfuro arsénico, hidróxido cálcico, sulfuro sódico, ácido sulfúrico).

• Durante el desencalado y el rendido las principales sustancias empleadas son: ácido acético, fórmico, clorhídrico, sulfúrico, bórico, glicólico, tripsina, sulfato amónico y ácidos aromáticos sulfonados.

• En la operación de piquelado las principales exposiciones corresponden a : ácidos sulfúrico, butírico y al cloruro sódico.

• El desengrasado se aplica sólo a pieles ovinas y porcinas comprenden la exposición a queroseno, tetracloruro de carbono, tolueno y benceno.

• Durante la exposición de curtición y tintura se puede estar expuesto a: sulfato amónico, bórax, sales de cromo, ácido fórmico, carbonato sódico, ácido sulfúrico, taninos vegetales, formaldehído, cresoles, aminas aromáticas, resorcina, polvo de cuero, aldehído glutárico, agua oxigenada, dióxido de azufre, hipoclorito sódico, colorantes azoícos, aminas aromáticas, clorofenoles, tensioactivos, aceites minerales, aceites animales, aceites vegetales, parafinas cloradas, aceites sulfatados y sulfonados.

• En los acabados (impregnado, secado, pigmentado, planchado, pulido, recortado, abrillantado), se puede estar expuesto a: polvos de cuero y madera, disolventes (acetona, acetatos de butilo y amilo, butilcellosolve, ciclohexano, dietiléter, 1,4-dioxano, glicoles y sus acetatos, tetracloroetano, 1,1,1-tricloroetano, tricloroetileno, benceno, tolueno, xileno), plastificantes (alcanfor, fostato de dibutilo, fosfato de tricresilo, fosfato de trifenilo, ftalato de dibutilo, ftalato de dimetilo), pigmentos (seleniuro de cadmio, sulfuro de cadmio, negro de carbón, sales de cromo, plomo, dióxido de titanio, azul y verde de ftalocianina, polivinil-butil éter, copolímeros de estireno), colas y adhesivos (copolímeros acrilonitrilo-butadieno, poliuretano, poliacrilatos, cloruro de polivinilo, polivinil-butil éter, copolímeros de estireno, impregnantes (sales de cromo, de aluminio, resinas poliacrílicas, poliuretanos).

Enfermedades más importantes relacionadas en la industria de curtidos y peletería:

• Dermatitis de contacto
• Alteraciones respiratorias: asma, alveolítis alérgica extrínseca, bronquitis crónica.
• Neoplasias: senos paranasales, pulmón y de vejiga urinaria.