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1. Evolución histórica de la Toxicología
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Universalización

En nuestro tiempo asistimos a un hecho nuevo: el incremento de la población expuesta, que pasamos a ser todos. Hasta prácticamente la mitad de este siglo, hasta después de 1950, los problemas de la toxicología, a pesar de su importancia, estaban relativamente acantonados. Sus límites eran los de quienes estaban en contacto directo con el tóxico. En principio los intoxicados eran pocos, personas aisladas, que contactaban, de modo intencionado (homicidio, suicidio) o accidental (mordedura de serpiente, etc.) con el tóxico.

Una primera ampliación en este enfoque la constituyó el riesgo en el medio de trabajo, que ha desarrollado una rama propia, la toxicología industrial. Más extenso numéricamente, pero con origen individual, es el tema de las drogadicciones. Sectores amplios de la población, la que está expuesta por su trabajo o la que no puede evitar una dependencia, son pacientes que padecen la acción nociva de algunos tóxicos.