Mecanismos de acción

La cocaína inhibe específicamente al transportador de monoaminas de la membrana neuronal. Por ello, impide la recaptación de los neurotransmisores (especialmente dopamina, pero también serotonina y noradrenalina) incrementando, en consecuencia, sus concentraciones en el espacio sináptico y aumentando los efectos inducidos por estos neurotransmisores.

Loe efectos euforizantes y la dependencia a la cocaína se explican por su acción en los circuitos cerebrales de recompensa, aumentando la concentración de dopamina en el nucleo accumbens.

La cocaína es además un anestésico local del tipo éster como la tetracaína, benzocaína y procaína. Bloquea los canales de Na+ dependientes de voltaje y por ello impide la entrada de Na+ en respuesta a la despolarización y la conducción nerviosa.